После крупных аварий на атомных электростанциях в украинском Чернобыле и японской Фукусиме энергия атома стала непопулярной, также катастрофы меньшего масштаба пережили США и Испания, а после трагедии в Японии 2011 года инвестиции в атомную энергетику резко упали. В 2021 году атомную энергетику наоборот реабилитировали - в мире строится 57 реакторов.
Только в Китае к концу года откроют 18 атомных станций. Мировая держава испытывает проблемы с электроснабжением провинций и ищет эффективные способы решения проблемы. С запуском в эксплуатацию новых реакторов Китай обретет лидирующие мировые позиции, количество атомных энергоблоков вырастет до 60, а суммарная мощность генерации превысит 60 ГВт.
Второе почетное место займет Индия, готовящая к запуску 7 реакторов. У развивающейся страны с населением более миллиарда человек те же проблемы с энергоснабжением густонаселенных районов, что и у Китая. Атомные станции могут стать выгодным вложением для подъема экономики страны, в частности, энергоснабжения населения.
Россию бум строительства ядерных ректоров не коснулся. Для сравнения, в эксплуатацию в текущем году введут всего три энергоблока. При этом Россия была и остается признанным мировым лидером в области ядерной энергетики. Теоретическая и практическая база формировалась во времена Советского Союза, исследования финансировались и в годы перестройки. Сейчас, например, специалисты "Росатома" участвуют в строительстве атомных станций в Индии.
Ускоренные темпы строительства энергоблоков привели к резкому подорожанию урана. В 2020 году фут радиоактивного металла стоил 20 американских долларов. Но в период пандемии добыча урановой руды была заморожена. Станции использовали старые запасы, пополнение закромов обошлось им уже в 45 долларов.
Для заключения новых контрактов с поставщиками урана энергетикам придется платить как минимум на 30 процентов больше. На сегодняшний день спрос на основной компонент топлива в ядерных реакторах, значительно превышает предложение.
Как следствие, цены на востребованный тяжелый металл будут в ближайшее время только расти.