Исследователи из американского консорциума перспективных аккумуляторных батарей (USABC) и производители аккумуляторов A123 Systems объединились для разработки нового метода извлечения материалов из катодов литиевых батарей для производства новых аккумуляторов.
По информации научного журнала США Joule, изобретатели в ходе опытов выяснили, что батареи на основе вторично используемых элементов обладают большей эффективностью.
С развитием зеленой энергетики возникла проблема утилизации АКБ, вышедших из строя. Вторая жизнь аккумуляторов решает сразу две проблемы: сокращение числа полигонов для сбора разряженных батарей и получение сырья для производства новых.
Американская группа теоретиков и практиков внедрила систему, отделяющую из катода никель, марганец и кобальт. Процесс начинается с полной разрядки аккумулятора. Потом батареи измельчают и разделяют на однородные компоненты. Целью кропотливого отбора является миксованная смесь из катодных материалов, примеси сторонних металлов и графита. Вторым этапом переработки становится фильтрация и выщелачивание необходимых элементов. В результате изобретатели получают порошкообразный никель, марганец и кобальт, которые находятся в порошкообразном состоянии. Именно эти порошки, по авторитетному утверждению ученых, используют для создания новых катодов аккумуляторов.
При отработке системы исследовательская группа обнаружила, что при увеличении микроскопом полученные порошкообразные частицы становятся более пористыми и менее хрупким, чем никель и кобальт в чистом виде. Это обеспечивает возможность наилучшей диффузии ионов, положительно отражающуюся на качестве батарей и увеличивающую число циклов «заряд/разряд». Экспериментальную модель батареи из утилизированных аккумуляторов протестировали по стандартному протоколу USABC. Результаты исследований показали, что основные характеристики работы батарей стали даже лучше, чем у новых.
В планах объединенной рабочей группы строительство завода по переработке вышедших из строя аккумуляторов мощностью до 10000 тонн исходного сырья в год.
В настоящее время запущен стартап под названием Battery Resources по производству и продаже экспериментальных батарей на основе утилизированных аккумуляторов.